Ulrich Beck ist ein deutscher Soziologe.
Nach dem Umzug seiner Eltern in den Westen wuchs er in Hannover auf. Nach dem Abitur nahm er zunächst in Freiburg im Breisgau ein Studium der Rechtswissenschaften auf. Später erhielt er ein Stipendium und studierte Soziologie, Philosophie, Psychologie und Politische Wissenschaft in München. Dort promovierte er 1972 und legte sieben Jahre später die Habilitation im Fach Soziologie vor. Heute lehrt er an der Universität München und der London School of Economics and Political Science.
In seinen Arbeiten befasst er sich unter anderem mit den Themen Globalisierung und gesellschaftlichem Wandel und den damit verbundenen Folgen für die Menschen, zum Beispiel Individualisierung oder soziale Ungleichheit.
Er prägte die Begriffe Fahrstuhleffekt, Risikogesellschaft, soziologischer Kosmopolitismus und "Zweite Moderne".

Auszeichnungen
Schader-Preis, 2005 die höchstdotierte Auszeichnung für Gesellschaftswissenschaftler in Deutschland

Ausgewählte Schriften
"Entgrenzung und Entscheidung : was ist neu an der Theorie reflexiver Modernisierung?". Orig.-Ausg., 1.Aufl. - Frankfurt am Main : Suhrkamp, 2004. 514 S. ISBN 3-518-41648-0
(mit Edgar Grande) "Das kosmopolitische Europa : Gesellschaft und Politik in der Zweiten Moderne". Frankfurt am Main : Suhrkamp, 2004. 419 S. Orig.-Ausg., 1.Aufl. ISBN 3-518-41647-2
"Macht und Gegenmacht im globalen Zeitalter : neue weltpolitische Ökonomie". Frankfurt am Main : Suhrkamp, 2002. 472 S. ISBN 3-518-41362-7
"Ortsbestimmungen der Soziologie : wie die kommende Generation Gesellschaftswissenschaften betreiben will". 1. Aufl. - Baden-Baden : Nomos-Verl.-Ges., 2000. 174 S. ISBN: 3-7890-6622-2
"Risikogesellschaft. Auf dem Weg in eine andere Moderne". (1986)
Das ganz normale Chaos der Liebe (1990), (zusammen mit Elisabeth Beck-Gernsheim)
Politik in der Risikogesellschaft (1991)
Die Erfindung des Politischen - Zu einer Theorie reflexiver Modernisierung (1993)
Riskante Freiheiten - Gesellschaftliche Individualisierungsprozesse in der Moderne (1994, gemeinsam mit Elisabeth Beck-Gernsheim)
Reflexive Modernisierung - Eine Debatte (1996, gemeinsam mit Anthony Giddens und Scott Lash)
Was ist Globalisierung? (1997)

Zum Einstieg / Als Überblick:
Freiheit oder Kapitalismus. Ulrich Beck im Gespräch mit Johannes Willms. Frankfurt a.M.: Suhrkamp (2000)

Literatur
Volker Stork: "Die "Zweite Moderne" - ein Markenartikel? : Zur Antiquiertheit und Negativität der Gesellschaftsutopie von Ulrich Beck". Konstanz : UVK-Verl.-Ges., 2001. 246 S. ISBN 3-89669-802-8
Thomas Kron (Hrsg.): "Individualisierung und soziologische Theorie". Opladen : Leske + Budrich, 2000. 239 S. ISBN 3-8100-2505-4

Weblinks
Prof. Dr. Ulrich Beck (http://www.lsbe.soziologie.uni-muenchen.de/) am Institut für Soziologie der Ludwig-Maximilians-Universität München
Die Gesellschaft des Weniger. Ulrich Beck über den geplatzten Traum vom Aufstiegsland Deutschland (http://www.heute.de/ZDFheute/inhalt/26/0,3672,2247354,00.html)
Interview mit Ulrich Beck bei TELEPOLIS (http://www.heise.de/tp/r4/artikel/6/6194/1.html#s2)